Het familiebedrijf in vrouwelijke handen (3)

Private Wealth

16 maart 2012

PwC interviewde onlangs drie succesvolle zakenvrouwen die het familiebedrijf voortzetten. De laatste in het drieluik is Marlies van Wijhe (1965). Ze is algemeen directeur van Van Wijhe Verf, de grootste onafhankelijke verffabrikant van Nederland. Van Wijhe stapte zeventien jaar geleden in het familiebedrijf. ‘Ik voel me bevoorrecht.’

Van Wijhe was in 2010 ‘Zakenvrouw van het Jaar’, maar het had niet veel gescheeld of ze was een heel andere kant op gegaan. ‘Het moment waarop ik besloot om in het familiebedrijf te stappen, was toen ik mijn studiekeuze moest bepalen. Ik wilde eerst biologie gaan studeren, maar na de open dag zag ik dat toch niet zitten. Toen werd het bedrijfskunde.’

Techneut en bedrijfskundige

Zus Marijke werkt al langer in het bedrijf. Zij is designmanager op de afdeling marketing en wilde geen directiefunctie. ‘Zij heeft kinderen, ik niet, dus zij moet ook zorgen voor de opvolging’, vertelt Van Wijhe lachend. Haar vader is inmiddels adviserend commissaris van het bedrijf. ‘Hij is een techneut en had een sterke focus op de productontwikkeling. Ik ben bedrijfskundige en vrij extern gericht. Ik had de commerciële kant nooit kunnen uitbouwen zonder de technische kant van mijn vader. Het is heel fijn om met hem te sparren.’

Van Wijhe realiseert zich dat haar een mooie kans is geboden. ‘Er zullen vast mensen zijn geweest die dachten dat ik als dochter van de baas in een gespreid bedje terechtkwam. Maar daar heb ik me dan niets van aangetrokken. Doordat ik deel uitmaak van deze familie, is mij inderdaad een heel mooie kans geboden. Ik kon zelf bepalen of ik die wilde aangrijpen. Maar daarna moet je het toch echt zelf doen, want het gaat niet vanzelf.’

Continuïteit

Binnen familiebedrijven heerst de beleving dat opvolging door familie continuïteit met zich meedraagt, merkte Van Wijhe. ‘De toenmalige voorzitter van de ondernemingsraad kwam ten tijde van mijn benoeming naar mij toe om te zeggen dat hij blij was dat er weer een Van Wijhe in het bedrijf kwam. Het wordt gezien als veiligheid voor de toekomst, hoewel wij natuurlijk ook net zo hard de concurrentie voor moeten blijven als andere bedrijven.’

Toch ziet Van Wijhe een duidelijk verschil tussen haar bedrijf en andere multinationals in verf. ‘Winstmaximalisatie is niet onze doelstelling, maar we gebruiken winst als middel om onze langetermijndoelstelling te kunnen realiseren. Namelijk het bedrijf behouden voor de toekomst.’