Met 86 miljoen inwoners is de (potentiële) markt en beroepsbevolking van Vietnam groot en het aantal hoogopgeleiden neemt jaarlijks toe. Investeren in Vietnam kan daarom voor Nederlandse bedrijven interessant zijn.

Dat was de boodschap van het seminar dat PricewaterhouseCoopers (PwC) samen met Universiteit Nyenrode woensdag 11 maart organiseerde. ‘The Key to succesfull business in Vietnam’ was de titel van het seminar, maar de eerste sprekers op de bijeenkomst concentreerden zich vooral op het overbrengen van informatie over het relatief onbekende land. Ambassadeur Ha Huy Thong van Vietnam in Nederland zette middels vele cijfers uiteen dat Vietnam een zich moderniserend land is met vele internationale (zaken)relaties en daarom een economische belofte. Hij benadrukte ook de goede economische en diplomatieke relaties tussen Nederland en Vietnam. Nederland is de dertiende buitenlandse investeerder in het land en daarmee de grootste van de Europese Unie.

Uitdagingen

De ambassadeur besteedde veel aandacht aan de economische crisis, die het land juist vanwege de openheid van de economie hard heeft getroffen. De buitenlandse investeringen, die vorig jaar uitkwamen op een recordbedrag van 64 miljard dollar, zijn helemaal ingezakt. Die economische crisis maakt het bovendien moeilijk om een torenhoge inflatie van boven de twintig procent aan te pakken. Uitdagingen genoeg voor de Vietnamese regering dus, zei Ha Huy Thong, maar de economie groeit nog steeds en handel is de motor daarvan.

Ook professor Eduard Sprokholt van Nyenrode benadrukte het open karakter van Vietnam. ‘Het is een autocratisch land, maar wel pragmatisch en met de focus op economische ontwikkeling’, aldus Sprokholt. Hij prees de ‘open dialoog’ die Vietnam aangaat met de buitenlandse investeerders, onderzoekers en organisaties die zich mondiaal bezighouden met economische ontwikkeling. Sprokholt zei de vele handelsrelaties die Vietnam heeft weten op te bouwen, een ‘verbazingwekkende prestatie’ te vinden. ‘Vietnam heeft zich in 2007 pas aangesloten bij de WTO en heeft in sommige opzichten een meer open economie dan Nederland.’

Onderzoek 

Lynn Bui en Marc DePauw van de Vietnam Desk van PwC presenteerden de resultaten van een onderzoek dat PwC hield onder bedrijven die of al zakendoen in Vietnam of dat overwegen. Zij gaven aan dat investeerders aangetrokken worden door de mogelijkheid om hun marktaandeel te vergroten, de lage lonen in het land en het feit dat de concurrentie zich ook in Vietnam beweegt. Ook de politieke stabiliteit van Vietnam maakt het land aantrekkelijk voor investeerders, aldus Lynn Bui.

Handelsbarrières zijn er ook, zo wijst het PwC-onderzoek uit. Die hebben vooral betrekking op de (verwachte) stroperige bureaucratie, corruptie en de moeizame logistiek in het land. Marc DePauw, die dertien jaar in het land woonde en werkte, wees vooral op culturele misverstanden die een bloeiende handelsrelatie kunnen bemoeilijken: mensen zijn minder direct, en gevoeliger voor status (en gezichtsverlies) dan in het egalitaire Nederland.

Bezoekers van het seminar noemden contacten en netwerken binnen de Vietnamese maatschappij voorwaarden voor succesvol zakendoen. En het gevoel voor tijd is anders, zei een aanwezige met Vietnam-ervaring. ‘Wie denkt binnen een paar maanden iets op te kunnen bouwen, komt bedrogen uit.’