Dat meldt PricewaterhouseCoopers in het rapport  ‘M&A Insights Telecoms Sector’. De fusie- en overnamemarkt kwam zelfs nagenoeg tot stilstand in de maanden november en december van 2008. Het komende jaar moet de sector bewijzen dat de ‘internetzeepbel’ in 2001 ze heeft gesterkt. Volgens PwC heeft de sector minder schuld gemaakt dan in de jaren ervoor, waardoor telecombedrijven ten opzichte van andere sectoren een relatief sterke positie hebben bij het verkrijgen van het spaarzaam beschikbare krediet van banken.

Defensief karakter

Het uitblijven van grote deals zorgde ervoor dat de totale waarde van transacties in 2008 op € 51 miljard bleef steken. In 2007 bedroeg de waarde uit deals nog € 185 miljard. Welgeteld was er één overname van meer dan € 10 miljard, namelijk die van Intelsat door het Engelse Serafina Holding. Erik Klein Nagelvoort, verantwoordelijk partner voor de telecomsector bij PwC, is ondanks de recessie gematigd optimistisch over 2009. 'Hoewel de fusie- en overnamemarkt nagenoeg tot stilstand is gekomen, lijken telecombedrijven in staat te zijn het hoofd te bieden aan de recessie. Door de geleerde lessen uit de "‘dotcom’-crisis" zijn er in de sector relatief minder schulden. Tevens vindt er minder insolventie plaats dan in bijvoorbeeld de banken- en retailsector. Uit de balansen van de telecomsector is op te maken dat deze een stuk beter op orde zijn.'
De financiële crisis heeft het afgelopen jaar zijn sporen achtergelaten in de kapitaalmarkten. Echter, de telecombedrijven lijken relatief buiten schot gebleven. Beleggers zijn op de hoogte van het defensieve karakter van de bedrijven in deze branche. In 2008 daalde de totale waarde, op de aandelenmarkt, van de mobiele telecombedrijven met 3,3% vergeleken met het jaar ervoor. De vaste telecombedrijven zagen een vermindering van 11,1%.
 
Sterkere propositie

Volgens het rapport zullen de totale schulden in wereldwijde telecomsector in de periode 2009-2012 oplopen tot een waarde van €180 miljard. Nagelvoort: 'Telecom is een grote, kapitaal intensieve industrie en zal altijd krediet nodig hebben. In 2008 heeft de sector minder schuld gemaakt dan in de jaren ervoor. Dit geeft de bedrijven een iets sterke propositie als het gaat om het verkrijgen van het spaarzaam beschikbare krediet van banken.'
'Aan de andere kant moeten bedrijven aan hun transparantie werken onder andere over het afstoten van verliesmakende divisies. We verwachten dan ook dat 2009 in het teken zal staan van kostenreducties in de gehele branche. Dit zal leiden tot kansen voor de grotere telecombedrijven, omdat zwakkere spelers gedwongen zullen zijn om te fuseren,' zegt Erik Klein Nagelvoort.