‘Een technisch specialist in de boardroom is goed idee’

Dat zegt Ilja Linnemeijer, partner Technologie, Media en Telecom bij PwC en specialist op het gebied van informatietechnologie.
Nieuwe technologie heeft enorme impact op businessmodellen, stelt Linnemeijer. ‘Een aansprekend voorbeeld blijft de impact daarvan op de muziekindustrie, die daarin initieel de boot redelijk gemist heeft. We hebben in 25 jaar de ontwikkeling gezien van de elpee, naar de cd, naar i-tunes en nu Spotify, waardoor tegen een gering bedrag een bijna onbeperkt aanbod van alle muziek voorhanden is.’

Webshop

Linnemeijer komt met veel meer voorbeelden. ‘Instant messaging zorgt ervoor dat de traditionele telecombedrijven in beweging moeten komen. Uitgevers moeten nadenken over andere producten dan het papieren boek. En waarom zou ik een spijkerbroek kopen in een winkel als ik deze goedkoper kan krijgen via een webshop in Amerika?’

‘Natives’ en ‘immigrants’

Linnemeijer noemt ze ‘digital natives’, de jongste generatie die opgroeit in een deels digitale wereld en die moeiteloos omgaat met social media, internet en de nieuwste gadgets. Daarnaast onderscheidt hij de ‘digital immigrants’, mensen die bij wijze van spreken zijn opgegroeid met de typemachine en zich alle digitale toepassingen – snel of langzaam - pas later eigen gemaakt hebben. Hij waarschuwt bestuurders en commissarissen – hoofdzakelijk  ‘immigrants’ – voor de snelheid en de omvang waarmee de technische revolutie voortschrijdt. ‘Een mooie illustratie daarvan is het spelletje Draw Something dat in een maand tijd miljoenen gebruikers heeft gekregen. Kun je je voorstellen hoe razendsnel dingen zich dus verspreiden?’

Onderschatting

‘Ik zie vaak onderschatting in boardrooms’ zegt Linnemeijer. ‘Ik praat natuurlijk vaak met directies en toezichthouders en in veel gevallen denken ze toch nog steeds dat dit voornamelijk iets is voor hun kinderen. Maar bedrijven moeten goed nadenken over technologie en hoe dit hun product en het consumentengedrag beïnvloedt. Ze moeten weten wat er gebeurt, zodat ze een weloverwogen keuze maken en de impact op hun businessmodel begrijpen en kunnen adresseren.’

Specialist in de boardroom

Dat nadenken kan er overigens ook toe leiden dat je weinig aanpassingen doet. Linnemeijer: ‘Voor hele specialistische of lokale markten heb je misschien geen behoefte aan een wereldwijd netwerk. Maar die keuze wie je wil zijn, wat je reikwijdte is, en welke techniek je daarvoor inzet, moet je bewust maken.’ Kennis en een open mind richting techniek zijn daarvoor cruciaal zegt hij. ‘Om de juiste vragen te stellen is het nodig goed op de hoogte te zijn. Het zou helemaal niet gek zijn als raden van commissarissen, naast een financieel specialist, ook een deskundige op het gebied van technologie in hun midden zouden hebben. Ik ben dagelijks met ontwikkelingen op technologisch gebied bezig, en ik kan ze al nauwelijks bijhouden. Zó snel gaat het.’